Khám phá sắc màu Ả Rập qua khu chợ Khan el-Khalili 700 tuổi ở Ai Cập
Thông thường khi đến một đất nước nào đó, người ta hay muốn xâm nhập vào cuộc sống của người dân bản địa và cách tốt nhất là đến các khu chợ hoặc các trung tâm thương mại. Ở các nước Ả Rập thì nơi đáng đến nhất ngoài các công trình kiến trúc, đền đài lăng tẩm chính là các khu chợ (bazar) luôn luôn nhộn nhịp kẻ qua người lại.
Tại thủ đô Cairo của Ai Cập, đất nước có nền văn minh lâu đời nhất nhân loại, cũng có rất nhiều chợ, nhưng nổi tiếng nhất có lẽ là Khan el-Khalili. Đây là một khu chợ đồ cổ nổi tiếng có tuổi thọ xấp xỉ 700 năm. Đến đây bạn có thể tìm cho mình một vài thứ đặc biệt như thảm bay hoặc nữ trang bằng đồng. Đây là điểm đến mà rất ít du khách bỏ qua khi đến thành phố Cairo.
Khan el-Khalili không đơn thuần là một khu chợ nằm giữa lòng thủ đô Cairo, Ai Cập. Mỗi ngày, hàng trăm khách du lịch đổ về đây cùng với dân buôn bán địa phương, bởi hiếm ở đâu có thể tìm thấy một nơi mà nghệ thuật và thương mại hòa quyện với nhau tự nhiên như ở Khan el-Khalili.
Được xây dựng từ năm 1382 bởi Quốc vương Djaharks el-Khalili và được mang chính tên của ông, Khan el-Khalili. Ban đầu Khan el-Khalili chỉ là một nhà kho lớn (nhà kho này vẫn còn lại đến ngày nay) nhưng dần dần được mở rộng thành khu chợ lớn và phát triển như ngày nay.
Từ trung tâm thành phố, du khách có thể tự đến chợ bằng taxi (lưu ý chọn taxi màu trắng có sọc đen để tránh taxi dù) với giá rẻ từ 12 đến 15 LE (đồng bảng Ai Cập, 7 LE = 1 USD).
Trên con phố nhỏ dẫn đến khu chợ, du khách có thể nhận thấy những viên đá lát đường đã bị mòn theo thời gian bởi những bước chân của vô vàn du khách từ khắp thế giới từng bước đi tại đây song vẫn còn lưu lại những đường nét trang trí cầu kỳ và tỉ mỉ.
Đi sâu hơn nữa trong ngôi chợ cổ Khan el-khalili, những cửa hàng bày bán các bán đồ lưu niệm được chế tác công phu và ở đó các nghệ nhân bản địa sẵn lòng chế tác các sản phẩm lưu niệm theo yêu cầu của khách hàng.
Ngoài những sản phẩm được chế tác tại chỗ, ở đây người ta còn bán nhiều thứ đồ cổ có niên đại đến hàng trăm năm như dao, dĩa, thìa, đồng hồ, bật lửa… Đặc biệt những tấm thảm dệt bằng tay tuyệt đẹp sẽ khiến du khách thán phục bởi sự tinh xảo.
Thuở đầu những ngóc ngách nhỏ được lấy theo tên hàng hóa hay các ngành nghề thủ công cũng giống như Hà Nội. Ngày nay một số ngõ nhỏ ấy vẫn còn mang tên như hàng sắt, hàng bạc, hàng đồng…
Chợ cổ Khan-el khalili mỗi năm thu hút hàng triệu du khách trong nước và du khách quốc tế tới tham quan. Chợ mở cửa tất cả các ngày trong tuần từ khoảng 9h sáng đến nửa đêm, trừ các ngày thứ sáu mở cửa sau 13h.
Tại đây, du khách có thể tìm mua cho mình và người thân những món quà đặc biệt, mang dấu ấn của xứ xở Kim tự Tháp như thảm dệt, đồ nữ trang bằng vàng, bạc của Ai Cập, các đĩa sứ và khay đồng trên đó in hoặc khắc họa những hình ảnh đặc trưng của Ai Cập.
Du khách sẽ có cảm giác giống như đi lạc vào một phiên chợ cổ tích mang đậm bản sắc Ả rập, hòa mình vào không khí tấp nập đông vui của những người bán hàng, từ những phụ nữ bán hàng rong đội trên đầu, những người vác túi hàng bán dạo. Hàng hóa thì ngập tràn và phong phú với sự mời chào ấn tượng của người bán và tất cả đều tuân theo phương châm “thuận mua vừa bán.”
Ngoài ra, đến chợ Khan el-Khalili, du khách còn được chiêm ngưỡng những công trình kiến trúc cổ ấn tượng như thánh đường Al-Hossein, thánh đường al-Aqmar, đại học Al-Azhar – trường đại học đầu tiên của Ai Cập, hay cổng thành Bab Zu-way-la có từ thế kỷ X…
